На состоявшихся в финском Контиолахти тестовых международных гонках на 7,5 км впервые принявшая старт в биатлонных соревнованиях трехкратная олимпийская чемпионка по лыжным гонкам Юлия Чепалова стала 11-й в спринте (с четырьмя штрафными кругами) из 12-ти заявленных.

Российский биатлон был представлен в Контиолахти сборной командой Ханты-Мансийского автономного округа и спортсменами, находящимися на самоподготовке. По словам главного тренера ханты-мансийской команды Валерия Захарова, Юлия Чепалова "явно не набрала ход. Не говоря уж о том, что она впервые в настоящем соревновательном темпе вела стрельбу. Однако я наблюдаю за ней на тренировках уже две недели и вижу, что спортсменка явно прогрессирует. Уверен – через пару месяцев Чепалова будет выступать очень сильно, - сообщает  "Советский спорт".

Сама Юлия Чепалова говорит, что готова соревноваться на биатлонных стартах, включая этапы Кубка Европы и чемпионат России.

 "Мне очень понравилось, интересно так было! В гонках все совершенно по-другому. Только винтовка немного мешала, если честно . Но до оптимальных кондиций пока еще далеко, бежалось тяжеловато. Хотя неделя на неделю не приходится. Ни подводки к старту, ни даже специальных тренировок мы не делали, тем более что вчера провели десять часов в дороге из Муонио. То есть очень много обстоятельств, которые мне сегодня помешали хорошо выступить. Но, в целом, я стартом очень довольна: нормально легла сегодня на первом огневом рубеже, на "стойке" тоже неплохо - всего два штрафа" - поделилась своими впечатлениями о первой гонке на финише Юлия Чепалова.

Напомним, Юлия Чепалова с супругом, лидером сборной России по лыжным гонкам Василием Рочевым и дочерьми сейчас проживает в Сыктывкаре.