Американская некоммерческая научно-исследовательская организация Институт Блэксмита (Blacksmith Institute) опубликовала список из 35 самых загрязненных промышленных центров планеты.

Сообщается, что наряду с Чернобылем, Кабве (Замбия) и Ла Оройа (Перу) в список включены три российских населенных пункта: Норильск, Дзержинск (Нижегородская область) и поселок Рудная Пристань (Приморский край). Экологически опасными и загрязненными зонами признаны также Коми и Магнитогорск, остров Карачай в Челябинске, Кольский полуостров и Волгоград.

При выборе наиболее загрязненных мест в мире одним из основных критериев являлась близость зараженных участков к крупным населенным пунктам. Главным источником загрязнения являются тяжелые металлы.

По оценке директора Института Ричарда Фуллера, загрязнение окружающей среды оказывает негативное влияние на здоровье как минимум миллиарда жителей планеты. Около 20% смертей в развивающихся странах напрямую связаны с экологическими проблемами. В число наиболее распространенных патологий, вызванных отравлением токсичными отходами промышленного производства, входят онкологические заболевания, болезни легких и задержки в развитии у детей.