8 февраля, после продолжительной болезни на 72-м году жизни не стало солиста хоровой группы Государственного ансамбля песни и танца Республики Коми имени Виктора Морозова "Асъя кыа" ("Утренняя заря"), народного артиста Коми, баса Анатолия Смирнова. Артиста похоронят 10 февраля на Краснозатонском кладбище Сыктывкара.
Как сообщает Коми республиканская филармония, Анатолий Смирнов родился в бурятском селе Малый Куналей, окончил школу с серебряной медалью, с легкостью поступил на юридический факультет МГУ и вообще не планировал связывать свою жизнь с музыкой. Но в планы вмешалась студенческая самодеятельность: он так увлекся пением, что бросил престижный московский вуз, окончил музыкальное училище в Улан-Удэ, год отслужил солистом Бурятской филармонии, окончил Новосибирскую государственную консерваторию имени Михаила Глинки и оказался на ярмарке вакансий в Казани. Там в 1979 году произошла встреча, определившая всю дальнейшую судьбу Анатолия Смирнова. При его данных недостатка в выборе мест работы не было – несколько театров, около 10 филармоний, но откликнулся он на предложение Александра Лапского – художественного руководителя Государственного ансамбля "Асъя кыа". Так началась более чем 40-летняя история Анатолия Смирнова и прославленного коми ансамбля.
Он сразу стал заметной фигурой в музыкальной жизни республики: начиная от студийной записи песни на незнакомом коми языке, сделанной спустя неделю после приезда в Сыктывкар, и до первого исполнения новых произведений коми композиторов и поэтов – Якова Перепелицы, Альберта Ванеева, Виктора Кушманова и др. В его творческой биографии незабываемые сольные фрагменты концертных программ и яркие драматические образы в музыкальных спектаклях ансамбля – "Усть-Сысольские святки" (Исправник Огибалов), "Парма мойд" ("Таежная сказка", певец с брунганом, исполнение под собственный аккомпанемент), "Уна рӧма войвыв" ("Многоцветье Севера", охотник-рассказчик). А в репертуаре – знаменитые сочинения коми композиторов – "Край ты мой, рябиновый", "Шанежки-шаньги" Я. Перепелицы, "Еджыд лым" ("Белый снег") Г. Семяшкина, "Выль сьыланкыв" ("Новая песня") А. Осипова, "Ленин нима улича" ("Улица Ленина") М. Герцмана и др.
В течение многих лет Анатолий Смирнов совмещал работу в ансамбле с выступлениями в программах музыкального лектория. Здесь в полной мере проявился его талант академического исполнителя. Зрители слышали в его исполнении романсы А. Даргомыжского, М. Глинки, М. Мусоргского, Ф. Шуберта, песни М. Фрадкина, В. Соловьева-Седого, А. Эшпая и др. В качестве солиста он принимал участие в лекторийных программах – "Лермонтов и музыка", "В сердце светит Русь", посвященной творчеству
Сергея Есенина, "Пушкинский венок", "Музыка для детей" и др. По приглашению Театра оперы и балета Республики Коми Анатолий Смирнов принимал участие в оперных постановках – "Царская невеста", "Кармен", "Севильский цирюльник", "Фаворитка" - и выезжал с ними на международные гастроли.
С 1988 года и на протяжении 18 лет Анатолий Смирнов преподавал на вокальном отделении Национальной студии при ансамбле "Асъя кыа". Среди его учеников были впоследствии выпускник петербургской консерватории Александр Пахмутов, а также солист Мариинского театра Михаил Макаров.
Анатолий Смирнов на протяжении всей своей жизни радовал зрителей и поклонников выступлениями на разных площадках республики и России в рамках многочисленных гастрольных поездок Государственного ансамбля "Асъя кыа". Его талант и вклад в развитие музыкальной культуры региона отмечен Почетными грамотами и благодарностями ведомств, значком "За отличную работу" Министерства культуры СССР (1989), знаком отличия "За безупречную службу Республике Коми" (2009) и почетным званием "Народный артист Республики Коми" (2010).
