Кость древнего пресмыкающегося первокурсники обнаружили в июле, когда уровень воды в Сысоле сильно понизился. Находка покоилась в пластах синей глины юрского периода, сформировавшейся примерно 150 миллионов лет назад. Длина позвонка - 38 миллиметров, наибольший диаметр - 45 миллиметров. Всего в телах плезиозавров насчитывалось около ста позвонков. Однако, куда делись оставшиеся 99, для участников раскопок остается загадкой, так как остальные кости ископаемого не были найдены.

Принадлежность позвонка плезиозавру уже подтвердили специалисты из Санкт-Петербурга. Как отметил руководитель геологической практики Борис Мальков, в мезозойских морских отложениях Западной Европы и Среднего Поволжья обнаружение останков плезиозавров не редкость. Но в верхнеюрских морских отложениях Сысольского мезозойского прогиба нынешняя находка - первая.

*** Плезиозавры (Plesiosauria) - наиболее обширный подотряд крупных ископаемых пресмыкающихся отряда зауроптеригий подкласса синаптозавров. Жили в триасе - мелу. Длина тела плезиозавра до 15 м, хищники имели длинную шею и маленькую голову. Конечности пресмыкающегося сильно развитые, ластовидные, с увеличенным числом фаланг. В задней части черепа резко выражен срединный продольный гребень, свойственный многим хищникам. Обитали в морях, преимущественно в прибрежной зоне, питались в основном рыбой.